模具有“工業之母”的稱號，在工業的影響地位還是非常重要的。工業生產上用以注塑、吹塑、擠出、壓鑄或鍛壓成型、冶煉、沖壓等方法得到所需產品的各種模子和工具。簡而言之，它是用來制作成型物品的工具。這種工具由各種零件構成，不同的模具由不同的零件構成，它主要通過所成型材料物理狀態的改變來實現物品外形的加工。它的發展水平是機械制造業發展的重要依據。
    模具是在外力作用下使坯料成為有特定形狀和尺寸的制件的工具，廣泛用于沖裁、模鍛、冷鐓、擠壓、粉末冶金件壓制、壓力鑄造。以及工程塑料、橡膠、陶瓷等制品的壓塑或注塑的成形加工中。它具有特定的輪廓或內腔形狀。應用具有刃口的輪廓形狀可以使坯料按輪廓線形狀發生分離（沖裁）。應用內腔形狀可使坯料獲得相應的立體形狀。模具一般包括凸模和凹模，或者動模和定模兩個部分，二者可分可合。分開時取出制件，合 攏時使坯料注入模型腔成形。它是精密工具，形狀復雜，承受坯料的脹力。對結構強度、剛度、表面硬度、表面粗糙度和加工精度都有較高要求。
    模具種類很多，根據加工對象和加工工藝可分為：1.加工金屬的模具。2.加工非金屬和粉末冶金的模具。包括塑料模（如雙色模、壓塑模和擠塑模等）；橡膠模和粉末冶金模等。根據結構特點，模具又可分為平面的沖裁模和具有空間的型腔模；一般為單件，小批生產。